L'étape n° 16 de la carte des points d'intérêt de Mebayluon est le centre de la xã (commune) de Mù Cang Chải, autrefois chef-lieu de district. Cet article ne traite que de ce centre et du village thaï de tourisme communautaire tout proche : où il se trouve, ce qu'on y trouve, et pourquoi c'est une bonne base pour visiter les points de vue de la commune. Pour l'itinéraire complet depuis Tú Lệ par le col de Khau Phạ, lisez la Carte touristique de Mù Cang Chải : 18 étapes depuis Tú Lệ.
Mù Cang Chải est désormais une commune
Depuis le 1er juillet 2025, à la suite de la réorganisation des unités administratives prévue par la résolution 1673/NQ-UBTVQH15, le district et le bourg de Mù Cang Chải n'existent plus. L'ancien bourg et les trois communes de Kim Nọi, Mồ Dề et Chế Cu Nha ont fusionné pour former la commune de Mù Cang Chải, dans la province de Lào Cai (auparavant rattachée à Yên Bái, avant la fusion des provinces). Kim Nọi, la forêt de bambous de Mồ Dề et la colline du Fer à cheval (Vành Móng Ngựa) au village de Sáng Nhù se trouvent donc désormais dans la même commune que le centre.
Les sites plus à l'est relèvent d'autres communes. La Pán Tẩn (collines de Mâm Xôi), Dế Xu Phình (le Dos du dinosaure) et Púng Luông (Ngã Ba Kim, forêt de bambous de Púng Luông) forment aujourd'hui la commune de Púng Luông. Tú Lệ et Cao Phạ, où se trouvent les villages de Lìm Thái et de Lìm Mông ainsi que le terrain d'atterrissage de parapente, forment la commune de Tú Lệ. Le site de parapente du col de Khau Phạ n'est donc pas à Mù Cang Chải : il se trouve à plus de 30 km de route de col du centre de cette commune, du côté de Tú Lệ.
Ce qu'offre le centre
Le centre s'étire le long de la QL32 au bord du ruisseau Nậm Kim, à environ 950 m d'altitude selon nos données cartographiques, bien plus bas que les collines de rizières en terrasses alentour. C'est l'endroit le mieux équipé de la région : marché, pensions, homestays, restaurants et station-service. À moto, faites le plein ici avant de vous engager sur les routes secondaires.
Le marché du centre est le plus grand et le plus animé de la région : outre les habitants des villages alentour, des marchands viennent d'ailleurs. Il se tient certains jours, le plus fréquenté tombant généralement le week-end, et il est le plus beau tôt le matin, quand la brume couvre encore les collines. Des Hmong (Mông), des Thaïs et des Dao en costume traditionnel y apportent maïs, patates douces, légumes sauvages, brocarts et hottes en rotin ; côté cuisine, viande grillée, riz gluant (xôi) aux cinq couleurs, galettes de maïs, cơm lam (riz cuit dans des tubes de bambou), pousses de bambou amères et petits verres d'alcool de maïs. Lors des fêtes, comme la fête nationale du 2 septembre, la commune organise aussi un marché des hautes terres au stade central, avec des stands de produits agricoles, de brocarts et de bijoux des villages. Le calendrier des marchés peut changer : renseignez-vous là où vous logez.
Khim Nọi, village thaï : du tourisme communautaire en plein centre
En plein centre se trouve le village de Khim Nọi, quartier n° 5 de l'ancien bourg, qui compte plus de 80 foyers, presque tous thaïs (ethnie thaïe du Vietnam). Fin 2020, il a été reconnu « village culturel de tourisme communautaire Homestay Khim Nọi », puis a obtenu le label OCOP 4 étoiles. Environ la moitié des foyers sont enregistrés comme homestays, pour la plupart dans des maisons sur pilotis en bois.
Une nouvelle route relie directement le village à la QL32, et les voitures peuvent aller jusqu'au bout. En venant de Nghĩa Lộ et de Tú Lệ, le village est à gauche de la route, au milieu de la vallée : de grandes maisons sur pilotis bien tenues, adossées à la montagne, face aux rizières.
On vient ici pour dormir dans une maison sur pilotis, partager le repas d'une famille thaïe, et assister à la danse xòe, à la danse des bambous et aux chants populaires quand un groupe a réservé un spectacle. Le village vend aussi des produits agricoles et des brocarts, et propose aux visiteurs de s'essayer aux travaux des champs. Ne confondez pas le village de Khim Nọi avec Kim Nọi, le point de vue sur les rizières en terrasses du versant sud : certains articles écrivent le nom du village « Kim Nọi », alors précisez bien lors de la réservation.
En plus de la nuit sur pilotis, les visiteurs choisissent souvent un bain aux plantes médicinales selon les recettes thaïes, un feu de camp le soir avec les habitants et une balade à vélo le long des diguettes. Le repas au village comprend souvent du riz gluant aux cinq couleurs, du bánh chưng noir (gâteau de riz gluant), du poisson de rivière grillé et de la viande de buffle fumée. Les maisons sur pilotis proposent dortoirs et chambres privées ; à titre indicatif, comptez environ 120 000–250 000 VND par personne et par nuit, et environ 30 000 VND par personne pour le bain aux plantes : vérifiez lors de la réservation.
Pourquoi loger ici
Depuis le centre, de nombreux points de vue célèbres de Mù Cang Chải ne sont qu'à quelques kilomètres. Les distances ci-dessous sont des distances par la route selon les données cartographiques de Mebayluon, arrondies :
- La colline du Fer à cheval (Vành Móng Ngựa) : environ 2 km, à son plus beau sous la lumière de l'après-midi.
- Kim Nọi : la route secondaire quitte la nationale en plein centre et grimpe sur environ 4 km.
- La forêt de bambous de Mồ Dề : environ 4 km, avec une fin de montée très raide.
- Garrya Mù Cang Chải et le Dos du dinosaure (Sống Lưng Khủng Long) : environ 10 km chacun.
- Le grand Mâm Xôi : environ 12 km.
- Ngã Ba Kim environ 17 km ; la forêt de bambous de Púng Luông environ 21 km.
Les routes secondaires qui montent aux points de vue sont étroites et raides, et très glissantes après la pluie ; si vous n'avez pas l'habitude des routes de montagne, prenez un xe ôm (moto-taxi) conduit par un villageois.
La saison des fleurs de tớ dày
Le tớ dày (cerisier sauvage de l'Himalaya), que les Hmong appellent pằng tớ dảy, pousse au-dessus de 1 000 m. Il fleurit généralement de la mi-décembre à la fin janvier, certaines années jusqu'en février, au moment où les Hmong préparent la nouvelle saison de culture. Les rizières sont alors récoltées, mais les versants autour de la commune et certaines rues se teintent de rose, et il y a bien moins de visiteurs qu'en saison du riz.
Les saisons du riz
Les rizières en terrasses autour du centre sont mises en eau vers mai–juin (la saison de mise en eau, « mùa nước đổ ») et dorent environ de mi-septembre à début octobre. Les week-ends de la saison du riz mûr, les chambres du centre et du village de Khim Nọi se remplissent très tôt : réservez à l'avance.
À quelle distance du site de parapente de Khau Phạ ?
Le site de parapente se trouve sur le col de Khau Phạ, du côté de Tú Lệ. Du centre de la commune de Mù Cang Chải au décollage, comptez environ 33 km par la QL32, soit à peu près 50 minutes de route ; jusqu'au terrain d'atterrissage et au Mebayluon Clubhouse, au village de Lìm Thái, environ 44 km, soit à peu près 70 minutes.
Pour voler tôt le matin, vous pouvez passer la nuit au Mebayluon Clubhouse, juste à côté du terrain d'atterrissage, puis rejoindre Mù Cang Chải ensuite. Si vous logez à Mù Cang Chải, prévoyez votre heure de départ pour avoir le temps de franchir le col. Tarifs, horaires de vol et réservation sur la page parapente au col de Khau Phạ.
Comment s'y rendre
Le centre se trouve directement sur la QL32. En venant de Tú Lệ, on franchit le col de Khau Phạ, on passe Ngã Ba Kim et la région de La Pán Tẩn, et l'on arrive : environ 46 km depuis le marché de Tú Lệ, soit à peu près 70 minutes de route. La nationale continue vers le nord-ouest, jusqu'à Than Uyên et Lai Châu.
Questions fréquentes
Mù Cang Chải est-il encore un bourg ?
Non. Depuis le 1er juillet 2025, l'ancien bourg et les communes de Kim Nọi, Mồ Dề et Chế Cu Nha ont fusionné pour former la commune de Mù Cang Chải, dans la province de Lào Cai.
Y a-t-il un site de parapente à Mù Cang Chải ?
Non. Le site de vol se trouve sur le col de Khau Phạ, du côté de Tú Lệ, à environ 33 km du centre de la commune de Mù Cang Chải pour le décollage et 44 km pour le terrain d'atterrissage.
Mieux vaut loger au centre ou au village de Khim Nọi ?
Pour la facilité des transports et le choix de restaurants, logez au centre ; pour dormir dans une maison sur pilotis et partager le repas d'une famille thaïe, choisissez le village de Khim Nọi. Les deux sont collés l'un à l'autre, donc tout aussi pratiques pour rejoindre les points de vue.
Étape précédente, étape suivante sur l'itinéraire
- Étape précédente : la forêt de bambous de Mồ Dề.
- Étape suivante : la colline du Fer à cheval (Vành Móng Ngựa), à environ 2 km.
- Tout l'itinéraire : 18 étapes, kilométrages, meilleures saisons et un article dédié à chacune dans la Carte touristique de Mù Cang Chải : 18 étapes depuis Tú Lệ.
