Des 18 étapes de la carte des étapes Tú Lệ – Khau Phạ – Mù Cang Chải, le Lùng Cúng est la seule où l'on ne peut pas « faire un saut ». C'est un sommet qui se gravit à pied, en général sur deux jours et une nuit. Nous l'avons tout de même mis sur la carte, car l'embranchement qui y mène se trouve à Tú Lệ même, et parce que c'est le sommet dont on parle le plus autour de Tú Lệ.
Où se trouve le Lùng Cúng et quelle est son altitude ?
Le Lùng Cúng culmine à 2 913 m dans la commune de Nậm Có, sur la chaîne de Hoàng Liên Sơn. Il doit son nom au village de Lùng Cúng, niché tout en bas, au pied de la montagne. Les classements divergent : le journal de Lào Cai le place parmi les 15 plus hauts sommets du Vietnam, un site de voyage le classe 11e. Toutes les sources s'accordent en revanche sur les 2 913 m, conformes aux données d'OpenStreetMap.
À vol d'oiseau, le sommet se trouve à plus de 14 km au nord de la vallée de Cao Phạ, où atterrissent les vols de parapente de Khau Phạ.
Accès depuis la route nationale 32
L'embranchement se trouve juste au marché de Tú Lệ, au Km 1,4 de la carte. De là, la route file vers le nord en traversant le centre de la commune de Nậm Có, puis oblique vers l'ouest et monte peu à peu vers les villages d'altitude. D'après les données cartographiques, il y a 15,3 km de la nationale au départ du sentier, de 660 m environ à 1 650 m environ. Cela concorde avec la description du journal de Lào Cai : 15 km de piste caillouteuse depuis Tú Lệ jusqu'au point de départ, au village de Tu San. Le journal Tuổi Trẻ décrit les 12–13 derniers kilomètres comme raides et glissants, avec de nombreux passages où il faut descendre et marcher.
Trois voies mènent au sommet : depuis le village de Tu San, depuis celui de Lùng Cúng et depuis celui de Thào Chua Chải. Notre carte trace la première, d'après le sentier figurant sur OpenStreetMap. Nous avons déduit le nom du village au départ du sentier à partir des distances, sans l'avoir vérifié sur place ; la carte indique donc simplement « départ du sentier ».
Programme et paysages en chemin
Du départ du sentier au sommet, le tracé d'OpenStreetMap fait environ 4,3 km pour près de 1 300 m de dénivelé positif : autrement dit, ça monte presque tout le temps. Le journal de Lào Cai donne une distance totale d'environ 20 km pour l'ensemble du trek, ou 28 km avec la boucle par la vallée de Tà Cua Y ; l'écart dépend de l'itinéraire et du point de départ retenu, renseignez-vous donc bien auprès de votre guide.
Le programme habituel est de deux jours et une nuit, avec une nuit dans des cabanes en bois des habitants, en pleine forêt, vers 2 000 m. Le chemin traverse successivement des collines de roseaux, une forêt de châtaigniers centenaires, une forêt de bambous, une forêt d'érables, des rhododendrons et de vieux táo mèo (pommiers-aubépines sauvages) couverts de mousse. Le sommet est dégagé de tous côtés : par beau temps, on y voit le coucher comme le lever du soleil sur la mer de nuages. Les randonneurs notent généralement cet itinéraire 9/10 pour les paysages et 5/10 pour la difficulté.
Quand y aller ?
En saison sèche, d'octobre à avril environ. De fin novembre au Nouvel An, c'est la saison des érables rouges ; le début du printemps apporte les fleurs de pêcher, puis les rhododendrons ; en septembre–octobre, les nuages sont fréquents et la saison coïncide avec celle du riz mûr (saison dorée) dans les vallées. Évitez mai–août : fortes pluies, sentiers glissants, glissements de terrain et chemins envahis par la végétation. Il fait bien plus froid au sommet que dans la vallée ; un récit de trek relève à peine 7–8 °C en milieu de matinée.
Les pêchers en fleurs de Lùng Cúng
Le hameau de Lùng Cúng, au pied de la montagne, est surnommé le pays des fleurs de pêcher. Autour du Tết (Nouvel An lunaire), les pêchers sauvages embrasent les versants de rose vif, mêlés aux fleurs blanches des pruniers ; après le Tết vient le tour des fleurs blanches du sơn tra (táo mèo). Le pêcher de Lùng Cúng est une variété assez chère, très recherchée pour le Tết : branches épaisses et robustes, grandes fleurs aux couleurs profondes et belles.
Le hameau compte 219 foyers et plus de 1 300 habitants, tous Hmong (Mông), qui vivent surtout de la cardamome noire, du táo mèo et de l'élevage ; les maisons sont encore les anciennes maisons en bois des Hmong. À la floraison du Tết 2026 (année du Cheval), juste après l'arrivée du réseau téléphonique et la diffusion en ligne des photos des vergers de pêchers, environ 5 000 visiteurs sont venus admirer les fleurs. Quelques familles proposent des couchages de fortune, et celles qui ont les plus beaux jardins font payer les photos.
L'accès est le principal obstacle. Du centre de la commune de Nậm Có au hameau, il y a environ 25 km de route de montagne non bétonnée : par temps sec, seules les motos passent ; à la saison des pluies, c'est glissant, et certains tronçons éboulés se font à pied. Au Tết 2026, un xe ôm (moto-taxi) aller-retour de Tú Lệ au hameau coûtait environ 800 000 – 1 000 000 VND la course. Pour voir les fleurs, choisissez une journée sèche et ensoleillée et partez avec un habitant qui connaît la route.
Conseils pratiques
- Partez avec un guide local et des porteurs. Les groupes en engagent généralement d'un à trois selon le nombre de randonneurs ; ils s'occupent de la cabane, de la cuisine et de l'eau.
- La route du village est mauvaise dans sa seconde moitié : moto à vitesses et pilote habitué aux routes de montagne ; les voitures basses sont à proscrire.
- Chaussures de randonnée à bonne adhérence, imperméable, lampe frontale et vêtements chauds pour la nuit en cabane.
- Redescendez vos déchets. Si la forêt est encore intacte là-haut, c'est justement parce que peu de gens y montent.
Où dormir avant et après le trek ?
La plupart des randonneurs dorment près du marché de Tú Lệ, à côté de l'embranchement vers Nậm Có. Autre option : le Mebayluon Clubhouse au village de Lìm Thái, juste au terrain d'atterrissage de parapente, pour dormir au bord d'un ruisseau, dans une vallée large et paisible, loin de l'agitation. Les porteurs peuvent venir vous chercher au Clubhouse. Le trek reste le même ; seul le trajet en voiture jusqu'au départ du sentier s'allonge d'environ 4 km : selon nos données cartographiques, 19,9 km depuis le Clubhouse (environ 1 h) et 15,5 km depuis le marché de Tú Lệ (environ 50 min).
Combiner avec un vol en parapente
Les randonneurs du Lùng Cúng redescendent généralement à Tú Lệ l'après-midi du deuxième jour. Passer une nuit dans la vallée et monter le lendemain matin au col de Khau Phạ pour voler en parapente est une façon douce de clore le voyage : les jambes sont fatiguées, laissez la voile faire le reste. Le décollage est à moins de 14 km par la nationale depuis l'embranchement de Nậm Có.
Étapes précédente et suivante sur l'itinéraire
- Étape précédente : les sources chaudes de Tú Lệ.
- Étape suivante : le village de Lìm Thái.
- Tout l'itinéraire : 18 étapes, distances, meilleures saisons et un article pour chaque étape dans Carte touristique de Mù Cang Chải : 18 étapes depuis Tú Lệ.
