Khi thermal bốc lên một cách đột ngột, không khí từ khu vực xung quanh xô vào thế chỗ cho lượng khí thermal bị bốc lên cao. Nếu lượng khí này cũng đã được đốt nóng, nó sẽ bị thermal cuốn theo và thăng lên cùng thermal. Một nguồn thermal rộng lớn với không khí được đốt nóng như tình huống III đã mô tả ở phần trước sẽ cấp dưỡng cho thermal trong vài phút tạo ra một cột thermal trải dài hàng ngàn mét. Nếu như nguồn cấp không khí nóng có giới hạn, thì không khí mát sẽ thế chỗ cho thermal dẫn đến thermal cũng sẽ bị giới hạn về kích thước. Không khí mát sẽ làm mất thời gian để được đốt nóng và sau đó sẽ thăng lên dưới dạng một thermal khác. Thời gian để hình thành một thermal trong một quá trình lặp lại như thế này có thể từ một vài phút cho đến một giờ đồng hồ hoặc hơn tùy thuộc vào cường độ đốt nóng.
Hình dưới thể hiện không khí xô vào ở phía dưới đáy của thermal như thế nào và có thể xô vào từ mọi hướng trong điều kiện gió nhẹ nói chung. Luồng khí xô vào có thể khá mãnh liệt trong điều kiện thermal mạnh và có thể làm cho việc hạ cánh vào giữa trưa là một vấn đề khó. Gió biến đổi được gọi bằng cụm từ “light and variable” (tạm dịch: gió nhẹ và biến đổi) trên những bản tin thời tiết là một dấu hiệu của thermal. Trong điều kiện gió mạnh nói chung thì hướng gió sẽ không thay đổi nhiều nhưng tính “gớt” (gust) thì sẽ tăng lên.
Khi một thermal thăng lên đến độ cao 300 m đầu tiên hoặc khoảng đó, nó có thể có các luồng gió thổi vào (inflow) từ các hướng bên cạnh. “Luồng hội tụ” này có xu hướng kéo các phương tiện bay về phía tâm của nó vì vậy để quay vòng theo một bán kính nhất định nào đó thì cần ít góc nghiêng (bank angle) hơn. Càng lên cao hơn thì càng cần phải tăng góc nghiêng để duy trì bán kính vòng quay. Nói chung, các thermal đều có xu hướng nhiễu loạn hơn khi ở gần mặt đất cho đến khi chúng trở nên đồng nhất hơn ở trên cao. Tuy nhiên, các thermal thường đâm vào lớp nghịch nhiệt, thứ làm tan thermal hoặc chứa đựng nhiễu loạn gió đứt (shear turbulence). Trong điều kiện gió mạnh thermal có thể bị xé nhỏ tạo ra một lớp không khí nóng trộn lẫn và nhiễu loạn gần mặt đất như thể hiện trong hình dưới đây. Lớp khí này có thể làm kích hoạt “thermal nhiễu loạn” tại các điểm kích hoạt (trigger point) và nó sẽ tiếp tục thăng lên tạo ra một vùng nâng hỗn loạn (rowdy lift).
