Có hàng trăm điểm bay dù lượn trên thế giới cho bạn ngắm núi. Rất ít nơi cho bạn bay trên một di sản quốc gia còn đang được canh tác — nơi mỗi thửa ruộng dưới cánh dù là kết quả của nhiều thế hệ người Mông đục vào sườn núi. Đó là điều làm Khau Phạ khác biệt. Đèo Khau Phạ nằm giữa Văn Chấn và Mù Cang Chải, trải dài khoảng 30 km trên Quốc lộ 32. Tên đèo trong tiếng Thái nghĩa là "Sừng Trời" — phần núi nhô lên khỏi biển mây. Đây là một trong "tứ đại đỉnh đèo" của Tây Bắc, cùng Ô Quy Hồ, Mã Pí Lèng và Pha Đin.
Thông số điểm bay
Điểm cất cánh nằm trên đỉnh đèo, ở độ cao 1.268 m so với mực nước biển. Bãi hạ cánh là khu ruộng bậc thang bản Lìm Mông – Lìm Thái dưới thung lũng, cách điểm cất cánh khoảng 2,7 km đường chim bay về phía bắc. Thời lượng một chuyến bay đôi thường từ 10 đến 20 phút, tuỳ điều kiện gió trong ngày. Nếu muốn bay lâu hơn, có hai cách: chọn khung giờ giữa ngày từ 11h đến 14h — thời điểm gió thường tốt nhất và chuyến bay có thể kéo dài đáng kể; hoặc chọn dù lượn có động cơ, khi đó thời gian bay do bạn quyết định chứ không phụ thuộc vào dòng khí. Khu vực này có gió ổn định, đó là lý do kỹ thuật khiến Khau Phạ được chọn làm nơi tổ chức lễ hội dù lượn thường niên suốt hơn một thập kỷ.
Hai hình thức bay: không động cơ và có động cơ
Khau Phạ là một trong số ít điểm bay tại Việt Nam khai thác song song cả hai hình thức, và chúng cho hai trải nghiệm hoàn toàn khác nhau. Dù lượn không động cơ (bay đôi truyền thống). Cất cánh từ đỉnh đèo, dùng địa hình và dòng khí để bay. Đây là hình thức cổ điển, im lặng tuyệt đối, chỉ có tiếng gió — cảm giác gần nhất với việc bay như một cánh chim. Thời gian bay phụ thuộc vào điều kiện khí tượng trong ngày. Dù lượn động cơ (paramotor). Có động cơ đẩy nên không phụ thuộc vào dòng khí lên. Hình thức này mở ra những thứ mà dù lượn thường không làm được: • Săn mây ở độ cao tới 2.000 m — bay lên trên biển mây thay vì nhìn nó từ đỉnh đèo • Bay ngắm bình minh và hoàng hôn, khung giờ mà dù lượn không động cơ thường không đủ điều kiện khí tượng để cất cánh • Chủ động kéo dài chuyến bay — trong khi bay đôi không động cơ thường 10–15 phút, dù lượn động cơ cho phép bay lâu hơn nhiều mà không phụ thuộc vào dòng khí lên • Tiếp cận những vị trí mà dù lượn không động cơ không thể chạm tới — bay xa khỏi trục đèo, vào sâu các thung lũng phía trong Nói ngắn gọn: dù lượn không động cơ cho bạn cảm giác bay thuần khiết nhất, dù lượn động cơ cho bạn quyền chọn thời điểm và địa điểm.
